Tarsus, Toroslar ile Akdeniz arasında, Berdan Nehri'nin suladığı ovada kurulu. Kentin hikâyesi Gözlükule Höyüğü'nde, Neolitik Çağ'da başlar; Hitit, Roma, Bizans, Ramazanoğulları ve Osmanlı dönemleriyle bugüne uzanır.
Bu uzun geçmişin izleri küçük bir alanda toplanır. Kleopatra Kapısı'ndan başlayan bir yürüyüş sizi St. Paul Kuyusu'na, tarihi Tarsus evlerine, bazalt taşlı Antik Cadde'ye, Ulu Cami'ye ve Kırkkaşık Bedesteni'ne götürür. St. Paul Kilisesi, kuyusu ve çevresindeki tarihi mahalleler 2000 yılından beri UNESCO Dünya Mirası Geçici Listesi'nde yer alıyor.
Kentin dışında şelale, Yedi Uyurlar Mağarası, Roma yolu ve Toros yaylaları bekler. Bir günlük uzaklıkta Çamlıyayla'nın kaleleri ve Varda Köprüsü vardır. Sofrada ise coğrafi işaretli dokuz ürün var: humus, fındık lahmacun, Tarsus kebabı, şalgam ve diğerleri.